Sternbild Kleiner Bär

Das Sternbild Kleiner Bär

Der Kleine Bär ist ein Sternbild der nördlichen Hemisphäre. Es ist zirkumpolar zum Nordpol. Das bedeutet, dass sich seine Sterne so nah am Himmelspol befinden, dass sie von Berlin aus gesehen nie untergehen. Das Sternbild steht dort somit das ganze Jahr über dem Horizont. Der Kleine Bär sieht ähnlich aus wie der Große Wagen im Sternbild Großer Bär. Aus diesem Grund wird dieses Sternbild auch oft als Kleiner Wagen bezeichnet. Während die Deichsel des Großen Wagens allerdings nach unten gekrümmt ist, verläuft seine Deichsel nach oben gekrümmt.

Am Ende der Deichsel bzw. beim Schwanz des Kleinen Bären befindet sich α Ursae Minoris, besser bekannt als Polaris oder Polarstern. Ihm kommt eine ganz besondere Rolle zu. Aufgrund seiner Lage fast genau über dem geografischen Nordpol steht er als einziger Stern in der nördlichen Hemisphäre immer an derselben Stelle des Himmels. Er befindet sich fast genau über der Erdachse, um die sich die Erde einmal in 24 Stunden dreht. Der Polarstern nimmt als einziger Stern, neben seinem südlichen Pendant im Sternbild Oktant, an dieser Drehung nicht teil. Nach dem Kleinen Wagen segelten schon die Phönizier, denn er kreist enger um den Pol als der Große und zeigt deshalb genauer nach Norden.

Durch die Schwankung der Erdachse wird dem Polarstern diese Besonderheit jedoch nicht ewig bleiben. In gut tausend Jahren steht der Stern „Errai“ im Sternbild Kepheus dem Himmelspol näher als der heutige Polarstern, am nächsten kommt er ihm um das Jahr 4000. Und in ca. 8000 Jahren werden die Menschen im Stern „Deneb“ im Sternbild des Schwans den Polarstern sehen.

Mythologie

Kallisto war eine Nymphe aus dem Gefolge der Göttin Artemis, der Göttin der Jagd. Einer griechischen Sage nach verwandelte sich Zeus eines Tages in Artemis, um Kallisto näher zu kommen. Kallisto ahnte nichts Böses, bis Zeus sein wahres Gesicht zeigte und sie zwang, ihm zu Willen zu sein. Kallisto wurde schwanger und aufgrund ihres gebrochenen Keuschheitsgelübdes gegenüber Artemis aus dem Gefolge verbannt. Als sie ihren Sohn Arkas gebar, konnte Hera, die betrogene Gattin des Zeus, ihre Eifersucht nicht mehr zurückhalten. Sie warf Kallisto zu Boden und verwandelte sie in eine Bärin. Fünfzehn Jahre lang streifte Kallisto in der Gestalt einer Bärin durch den Wald, bis sie eines Tages auf ihren Sohn Arkas traf. Doch Arkas, der völlig ahnungslos war, versuchte die Bärin zu töten. Bevor es noch schlimmer kommen konnte, griff Zeus ein und schickte einen Wirbelwind, der Mutter und Sohn in den Himmel trug. Dort verewigte er Kallisto im Sternbild des Großen Bären. Ihren Sohn Arkas sehen manche Nacherzählungen im Kleinen Bären, die antiken Sternsagen aber im Bärenhüter.