Steckbrief
- Lateinischer Name
- Hydrus (Hyi)
- Hellster Stern
- β Hydri (β Hyi)
- Relative Helligkeit
- 2,80 mag
- Hipparcos-Katalog
- HIP 2021
- Fläche
- 243 deg² (Platz: 61 von 88)
- Rektaszension
- 0h 06m 08s bis 4h 35m 11s
- Deklination
- -82° 03' 52'' bis -57° 50' 54''
- Nachbarsternbilder
- Eridanus, Phönix, Tukan, Oktant, Tafelberg, Schwertfisch, Netz, Pendeluhr
Sichtbarkeit
Das Sternbild Kleine Wasserschlange
Die Kleine Wasserschlange ist ein Sternbild der südlichen Hemisphäre. Es ist zirkumpolar zum Südpol. Das bedeutet, dass sich seine Sterne so nah am Himmelspol befinden, dass sie von Sydney aus gesehen nie untergehen. Das Sternbild steht dort somit das ganze Jahr über dem Horizont. Der hellste Stern des Sternbildes ist der Stern β Hydri. Den Kopf der Wasserschlange stellt α Hydri dar.
Das Sternbild Kleine Wasserschlange befindet sich nahe der Kleinen Magellanschen Wolke (NGC 292), welche unter optimalen Bedingungen bereits mit dem bloßen Auge sichtbar ist. Die Magellansche Wolke wurde nach dem portugiesischen Weltumsegler Ferdinand Magellan benannt, da sie durch seine Weltumsegelung in Europa bekannt wurde. Es handelt sich dabei um eine Begleitgalaxie unserer Milchstraße, eine unregelmäßige Zwerggalaxie (ein extragalaktisches Sternensystem [außerhalb unserer Galaxie liegendes Sternsystem]). Offiziell befindet sich die Kleine Magellansche Wolke allerdings im Sternbild Tukan.
Geschichte
Während die Sternbilder der nördlichen Hemisphäre bereits seit der Antike bekannt waren und auf die unterschiedlichsten Mythologien zurückgreifen, blieben viele Sternbilder der südlichen Hemisphäre lange unbenannt. Erst im 16. Jahrhundert nahm man sich ihrer an. Zwischen 1595 und 1597 kartierten die niederländischen Seefahrer Pieter Dirkszoon Keyser (Obersteuermann) und Frederick de Houtman (Bruder des Kapitäns) im Auftrag von Petrus Plancius auf einer Expedition das südliche Firmament. Beeinflusst von den Erlebnissen ihrer Reise nach Ostindien benannten sie ein Dutzend Sternbilder: Chamäleon, Fliege, Fliegender Fisch, Indianer, Kranich, Paradiesvogel, Pfau, Phönix, Schwertfisch, Kleine Wasserschlange, Südliches Dreieck und Tukan.
Das Sternbild Kleine Wasserschlange ist auch unter den Namen Südliche Wasserschlange oder Männliche Wasserschlange bekannt. Es ist das südliche Gegenstück des Sternbildes Wasserschlange, der Hydra (dem größten Sternbild des Himmels). Besiegelt wurde die Benennung des Sternbildes Kleine Wasserschlange, als der Astronom Johann Bayer im Jahr 1603 die Bezeichnung „Hydrus“ für das Sternbild in seinem Himmelsatlas „Uranometria“ übernahm.
