Steckbrief
- Lateinischer Name
- Grus (Gru)
- Hellster Stern
- Alnair (α Gru)
- Relative Helligkeit
- 1,74 mag
- Hipparcos-Katalog
- HIP 109268
- Fläche
- 366 deg² (Platz: 45 von 88)
- Rektaszension
- 21h 27m 43s bis 23h 27m 04s
- Deklination
- -56° 23' 27'' bis -36° 18' 46''
- Nachbarsternbilder
- Südlicher Fisch, Mikroskop, Indianer, Tukan, Phönix, Bildhauer
Sichtbarkeit
Das Sternbild Kranich
Der Kranich ist ein Sternbild der südlichen Hemisphäre. Sein hellster Stern trägt den arabischen Namen Alnair (der Helle aus dem Fischschwanz). Er stellt einen der Flügel des Kranichs dar. Die Namensgebung des hellsten Sternes ist darauf zurückzuführen, dass der Stern bis Anfang des 17. Jahrhunderts zum Sternbild des Südlichen Fisches gehörte.
Geschichte
Während die Sternbilder der nördlichen Hemisphäre bereits seit der Antike bekannt waren und auf die unterschiedlichsten Mythologien zurückgreifen, blieben viele Sternbilder der südlichen Hemisphäre lange unbenannt. Erst im 16. Jahrhundert nahm man sich ihrer an. Zwischen 1595 und 1597 kartierten die niederländischen Seefahrer Pieter Dirkszoon Keyser (Obersteuermann) und Frederick de Houtman (Bruder des Kapitäns) im Auftrag von Petrus Plancius auf einer Expedition das südliche Firmament. Beeinflusst von den Erlebnissen ihrer Reise nach Ostindien benannten sie ein Dutzend Sternbilder: Chamäleon, Fliege, Fliegender Fisch, Indianer, Kranich, Paradiesvogel, Pfau, Phönix, Schwertfisch, Kleine Wasserschlange, Südliches Dreieck und Tukan.
Die Sterne des Kranichs wurden in der Antike allerdings noch zum Sternbild Südlicher Fisch gezählt und erst im Jahr 1598 von Petrus Plancius in seinem Himmelsglobus als „Krane Grus“ (holländisch und lateinisch für Kranich) wieder aufgegriffen. Petrus Plancius kannte diesen Vogel und die Sternenkonstellation aus den Aufzeichnungen der beiden niederländischen Seefahrer Pieter Dirkszoon Keyser und Frederick de Houtman. Im Jahr 1603 übernahm der deutsche Astronom Johann Bayer das Sternbild als Kranich in seinen Himmelsatlas „Uranometria“. Der später auftauchende Name „Phoenicopterus“ (Flamingo), der wohl ebenfalls auf Plancius zurückgeht, setzte sich nicht durch.
